중약재에 대한 제조방법은 최초에 전국시기로부터 시직되었다. 황제내경을 근간으로 하여 발전되어 온 중약재는 중약을 핵심으로 수천년의 유구한 역사를 지닌 경험적 산물이다. 서양의약이 주류를 이루고 있는 지금까지도 중약은 국민의 건강증진과 일차의료에서 분명한 역할을 분담하고 있는 고유의 자신인것이다. 그러나 약재를 탕전하여 얻는 추철액, 이른바 탕약이라는 재래식 복용법을 바탕으로 하는 중약은 이러한 복용 방법으로 인해서 시대에 뒤진 약으로 취급되기도 한다.

　　중국의 최초 약서<신농본초경>를 바탕으로 발전해온 중약재는 전통적으로 활용되어온 복용방법인 탕약과 관련된것이다. 탕약을 조제하기 위해 필수적으로 거쳐야 하는 재료의 탕전법이 항상 주목을 받고 있으며 이 문제에 관한 고찰과 개선방안이 제안되고 있다. 재래식 탕전법의 문제점은 침포, 탕전 횟수, 물의 용량, 가열온도, 탕전시간과 방법, 잔사압착법, 선전, 후하 등의 탕전 조건과 관련된 내용이 주류를 이루고 있다. 탕전조건에 따라 약액의 추출 정도가 달라지고 이느 곧바로 약효물질의 농도와 직결되기 때문에 그 결과는 당연히 치료효과에 절대적인 영향을 미칠수 있다는것이다.

　　급변하는 시대의 흐름과 현대인의 소비형태를 고려하면 여전히 과거의 모습만을 답습하고 있는 현재의 복용법은 분명히 개선의 여지가 있는 것이다. 식물이나 동물 기원의 천연재료를 활용한다는 관점에서 보면 중약은 오늘날의 허브 및 생약 그리고 기능성식품과 재료의 본질이 유사하거나 동일한 경우가 대부분이다. 특히 최근에 정립된 기능성식품의 개념이 확대해석 되면서 많은 중약 재료가 단순하게 식품재료로 취급되는 경우가 많아졌다.

　　이러한 문제점과 연관하여 중국은 이미 현대의약과 중국의 전통의 약을 발전시키자는 취지 아래 중의약 발전을 헌법에 명시하고 국가적인 차원에서 다각적인 발전방안을 모색하고 점차적으로 발전시켜왔다.